L'Âge mûr

Don de Paul Claudel, 1952, Paris, musée Rodin

La première version de L’Âge mûr, dont on ne possède qu’un exemplaire en plâtre, est datable de 1894-1895 d’après la lettre envoyée par Camille Claudel à son frère Paul, en décembre 1893, où elle est désignée par l’artiste sous le titre du «groupe des trois». La sculptrice envisageait d’introduire un arbre penché dans le groupe pour exprimer plus fortement encore l’idée de destinée, centrale à ses yeux.

La deuxième version de L'Âge mûr fait suite à une commande de l'Etat français en 1895, mais si l'œuvre est bien terminée par l'artiste et payée en 1898, elle ne fut jamais livrée au Dépôt des marbres. Elle est, en revanche, fondue deux fois en bronze, en 1902, par Thiébaut Frères, pour le compte d'un particulier, le capitaine Tissier (musée d'Orsay, Paris) et en 1913, par Carvilhani (musée Rodin, Paris), avant que le plâtre qui avait servi de modèle pour les fonteEnsemble des opérations permettant de créer une oeuvre en métal. Les procédés traditionnels de fonte sont la fonte pleine, la fonte à la cire perdue et la fonte au sable. s ne disparaisse.

Souvent interprétée dans un sens autobiographique comme illustration des hésitations de Rodin entre sa vieille maîtresse, Rose Beuret, et sa jeune amante, Camille Claudel, L'Âge mûr apparaît surtout comme une variation autour du thème de la destinée. Dans un mouvement d’irrésistible entraînement, l’homme, encore tenu fermement par la jeunesse et la vie dans la première version, est arraché dans la seconde aux bras tendus de la jeune suppliante par la vieillesse et la mort. Les drapés tourmentés, les ombres violentes rapprochent cette deuxième version de l’esthétique « Art nouveau ».

L'œuvre dans le musée

Collections permanentes – premier étage, salle 16

Les œuvres du musée sont susceptibles d'être prêtées. Leur présence n'est pas garantie.