Que fait une sculpture à un jardin ? Que fait un jardin à une sculpture ?

Sous la direction scientifique d’Emmanuelle Héran, conservatrice en chef, responsable des collections des jardins, musée du Louvre – Domaine national du Louvre et des Tuileries.

Cette journée d’étude s’inscrit dans le cadre de la 22e édition des Rendez-vous aux jardins organisée les vendredi 6, samedi 7 et dimanche 8 juin 2025, qui a pour thème « Jardins de pierres - pierres de jardins ».

La sculpture et les jardins entretiennent, depuis l’Antiquité, des rapports étroits, qui ont été réactivés à la Renaissance. Au tournant du XXe siècle, Rodin, parmi d’autres sculpteurs, s’est enquis de cette question, ainsi que Paul Gsell le rapporte dans L’Art : « D’habitude on place des statues dans un jardin pour l’embellir : Rodin, c’est pour embellir les statues. C’est que la Nature est toujours pour lui la souveraine maîtresse et la perfection infinie. »

Néanmoins, les ouvrages retraçant l’histoire des jardins tiennent trop peu compte, voire pas du tout, de la statuaire qui les peuple. Les programmes sculpturaux des jardins royaux, comme Versailles ou la Granja de San Ildefonso en Espagne, n’ont été analysés que récemment. Inversement, les spécialistes de sculpture prennent rarement en considération le contexte particulier qu’un jardin offre à une œuvre ou abordent peu ce qu’une sculpture procure à un jardin. Or, un jardin n’est pas un musée ; il n’offre à une œuvre en trois dimensions ni un « white cube », ni même un « green cube » avec le ciel pour plafond. S’il existe bien une « muséographie » des jardins, elle n’est quasiment pas enseignée, pas plus aux conservateurs chargés d’un « musée de sculptures en plein air », comme les Tuileries, qu’aux paysagistes et jardiniers.

Au cours du XXe siècle, les parcs et jardins de sculptures, créés comme tels – au premier rang desquels Middelheim à Anvers et le Kröller-Müller à Otterlo – se sont davantage attachés à la présentation d’une « histoire vivante de la sculpture en construction¹». Aux objectifs iconographiques a pu se substituer la production d’un récit historico-stylistique, sans véritable recours à un paysagiste. Or, le retour à la cohérence iconographique semble bien s’opérer, pour répondre à l’horizon d’attente présumé du public. L’évolution est aussi venue d’artistes audacieux, comme Ian Hamilton Finlay, pour pervertir avec discrétion le concept de programme, ou comme Isamu Noguchi, pour brouiller les frontières entre jardin et sculpture.

Conviant universitaires et conservateurs, historiennes et historiens de l’art spécialisés dans les jardins ou dans les sculptures, mais aussi responsables de parcs et jardins, cette journée d’étude vise à interroger l’utilité et la pertinence d’une œuvre en trois dimensions dans un contexte de jardin. Autrement dit, qu’est-ce qu’une sculpture fait à un jardin ? Et qu’est-ce qu’un jardin fait à une sculpture ?
 

¹Louis Gevart, La Sculpture et la terre : histoire artistique et sociale du jardin de sculpture en Europe (1901-1968), thèse de doctorat en histoire de l’art, sous la direction de Thierry Dufrêne, Paris, Université Paris Nanterre, 2017.

Comité scientifique et organisation

• Amélie Simier, conservatrice générale du patrimoine, directrice du musée Rodin
• Emmanuelle Héran, conservatrice en chef, responsable des collections des jardins, musée du Louvre – Domaine national du Louvre et des Tuileries
• Véronique Mattiussi, cheffe du service de la Recherche, musée Rodin
• Franck Joubin, documentaliste, chargé des colloques, musée Rodin

Programme

Visuel : Edvard Munch (1863-1944), Le Penseur de Rodin dans le parc du Dr Max Linde à Lübeck, vers 1907, huile sur toile, H. 143 ; L. 98 cm, Paris, musée Rodin, achat en 1981, P.07612 © musée Rodin - photo Jean de Calan