Vingt ans après la première présentation du Penseur à Pékin, la rétrospective organisée conjointement par le musée Rodin et présentée au musée national de Chine propose, à travers 140 œuvres dont 61 plâtres, une relecture de l’itinéraire de ce géant de la sculpture qui marqua l’histoire de la statuaire à l’instar d’un Michel-Ange des temps modernes. Plusieurs chefs d’œuvre de la collection du musée Rodin viennent ainsi baliser ce parcours hors norme, articulé autour de quatre grandes sections.

« Les débuts de Rodin » permet de mieux connaître et comprendre le milieu dans lequel a évolué le sculpteur et comment s’est construite son originalité. L’Age d’airain, première œuvre personnelle de l’artiste, dont la nouveauté est un véritable contre-point à la production contemporaine, marque l’émergence d’un sculpteur et sa reconnaissance sur la scène parisienne. C’est ce que cherche à montrer cette deuxième partie, centrée sur la manière expressive puis dramatique dont Rodin revisite la commémoration des grands hommes (Bastien-Lepage, Claude Lorrain) et les passions humaines avec l’évocation historique des Bourgeois de Calais et la commande de la Porte de l’Enfer d’où est issu le Penseur.

Le temps de la maturité, qui fait l’objet de la troisième partie, montre l’évolution vers une esthétique de plus en plus symboliste, une expression simplifiée et grandiose qu’incarnent magnifiquement les monuments à Victor Hugo, Balzac et la Muse Whistler. Quelques variations autour du portrait viennent compléter ce panorama.

Enfin, une dernière partie, intitulée « Dans le secret de l’atelier » permettra au visiteur de pénétrer dans l’univers créatif de l’artiste : des ensembles significatifs montreront les procédés qu’il développa tout particulièrement à partir des années 1890 comme la fragmentation, l’assemblage, ou l’agrandissement, procédés repris au XXe siècle par nombre d’artistes modernes.

Cette exposition révélera, grâce aux œuvres en plâtre, le processus créatif de Rodin. Les œuvres en plâtre de nature très fragile sont très peu montrées en public et c’est une opportunité unique pour le public chinois de découvrir l’œuvre de Rodin en cours de d’élaboration. 

Commissaires générales

Catherine Chevillot, directrice du musée Rodin
Chen Lusheng, vice président du musée national de Chine

Commissaire de l'exposition

Hélène Marraud, attachée de conservation, chargée des sculptures au musée Rodin.