Le dépôt exceptionnel consenti par le musée Rodin au musée de Calais s'inscrit dans une histoire plus longue qui passe par le renouvellement d'un premier dépôt en 1974. Ce dépôt instaurait alors une relation légitime entre les deux institutions depuis la commande du Monument des Bourgeois de Calais par la ville de Calais en 1885.

Entre le musée de Calais et le musée Rodin, ces relations ont été marquées par l´ importante exposition consacrée aux Bourgeois de Calais en 1977 et la publication d´un ouvrage sur le monument. Puis en 2001, tandis que le musée Rodin organisait à Rome, à la villa Médicis, une exposition Rodin et l´Italie, la restauration des Bourgeois de Calais se faisait devant les visiteurs dans le jardin de la villa.


Aujourd´hui ce nouveau dépôt, constitué de 25 esquisses, modèles et figures en plâtre, restaurés à cette occasion par le musée Rodin, permettra au musée de Calais de consacrer une salle à la genèse du monument et à sa réutilisation dans l´œuvre par le sculpteur, sous la forme de fragments et d´assemblages.

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